« Dans le département frontalier et industriel des Ardennes, des étrangers sont venus en nombre important dans l’entre-deux-guerres. Dès les premiers signes de crise économique, dans les années vingt, on se met à tenir le discours de la priorité à la main-d’œuvre nationale. Quand la grande crise surgit, ce thème s’insinue dans les débats électoraux et joue lors des élections législatives de 1932 et 1936 un rôle indéniable. Toutes les sensibilités politiques à des degrés divers se l’approprient ; si en 1932, au moment où se prépare une loi de limitation de l’embauche des étrangers, les candidats radicaux paraissent les plus engagés, en 1936, la droite est la plus acharnée. De toute évidence, c’est dans la partie la plus enclavée du département, « la Vallée », que ce thème est le plus porteur, tant l’opinion rejette l’ouvrier frontalier et se souvient des affres de l’occupation ». (Notes de l’éditeur)

Cet article de Gérard Noiriel fait partie d’un numéro thématique : Les Italiens en France de 1914 à 1940.

« Histoire de l’immigration et des étrangers dans les Ardennes des années de reconstruction aux années de crise (1919-1939) », Claudine Hérody-Pierre, thèse de doctorat en Histoire soutenue en 1996 à Reims .

Hors Dossier : « 1919-1939 : Les maires de communes rurales des Ardennes face aux étrangers », par Claudine Pierre, docteur en histoire.

Durant l’entre-deux guerres, les travailleurs immigrés sont tout